锻件是指通过对金属坯料进行锻造变形而得到的工件或毛坯。利用对金属坯料施加压力，使其产生塑形变形，可改变其机械性能。锻件按坯料在加工时的温度，可分为冷锻温锻和热锻。冷锻一般是在室温下加工，热锻是在高于金属坯料的再结晶温度下加工。
而山西永鑫生认为，锻件锤上模锻工艺过程制定的内容主要有：
①根据锻件图绘制模锻件图；
②确定变形工艺方案，主要是变形工步种类及其顺序；
③进行工步设计和相应型槽设计；
④计算和选用原始坯料；
⑤确定设备吨位；
⑥锤锻模结构设计，绘制锻模图；
⑦确定锻件坯料加热冷却规范和热处理工艺；
⑧确定切边工艺及设计切边模具；
⑨确定锻件清理、校正等工艺和设备；
⑩填写模锻工艺卡。
模锻工艺一般流程主要包括下料、加热、清除氧化皮、制坯、模锻、切边、热处理、表面清理、校正、检验等工序。加热后的坯料在锻模的一系列型槽中逐步变形，然后成为锻件，坯料在锻模的每一模膛中的变形过程称为模锻工步。
模锻工序是模锻工艺过程中最重要和关键的组成部分，它决定采用什么模锻工步来进行锻造工作，锤上模锻的基本工步分为以下三类。
1.制坯工步
制坯工步的主要作用是重新分配坯料体积或改变坯料的轴线形状，合理分布坯料的体积，使坯料沿轴线的截面面积与锻件大致相适应，有利于锻件金属充满型腔。制坯工步主要包括镦粗、拔长、滚压、压扁、压肩、卡压、成形、弯曲等。
2.模锻工步
模锻工步包括预锻和终锻工步，其作用是使经制坯的坯料进行锻造得到所要求的形状和尺寸的锻件，所用的型槽称为锻模模膛或模锻型槽，有预锻和终锻两种。每个锻件都需要终锻工步，而预锻工步可根据具体情况来决定是否采用。
3.切断工步
切断工步的主要作用是将锻件从棒料切开分离，当采用一火多件模锻件时，切断已锻好的锻件，以便能继续锻造下一个锻件或者用来切断毛边、钳口等。
选择模锻工步的依据是：锻件的形状特征、设备条件和生产条件、生产批量及其工人的操作技术水平等。考虑模锻工步时常考虑问题主要有：有无近似锻件的模锻先例可以借鉴，有无使用更少的工步来完成模锻，是否采用预锻，怎样减少废料损失，如何操作方便，能否在制坯过程减少调头次数，能否采用多件锻造等问题。
